Am 4. November 2026 wurde die Gemeine Esche zum Baum des Jahres 2027 gewählt. Bereits 2001 stand sie im Mittelpunkt dieser Auszeichnung. Seitdem hat sich ihre Situation allerdings grundlegend verändert: Das Eschentriebsterben hat die Bestände in weiten Teilen Europas erheblich geschädigt und vielerorts zu einem deutlichen Rückgang geführt.
Verursacher ist der aus Ostasien stammende Schlauchpilz Hymenoscyphus fraxineus. Er befällt insbesondere Blätter und Triebe und kann über Jahre hinweg zu Kronenverlichtungen, Triebsterben und schließlich zum Absterben ganzer Bäume führen.
Dennoch gibt es Anlass zur Hoffnung. Nicht alle Eschen reagieren gleichermaßen empfindlich. Einzelne Bäume zeigen eine deutlich bessere Vitalität und können dem Krankheitsgeschehen offenbar länger standhalten. Die Erhaltung und Untersuchung solcher Individuen ist deshalb ein wichtiger Bestandteil aktueller Forschungsarbeiten.
Ein Baum mit besonderen Fähigkeiten
Die Gemeine Esche ist eine der eindrucksvollsten heimischen Laubbaumarten. Sie kann Höhen von 30 bis 40 Metern erreichen und entwickelt unter geeigneten Bedingungen ein weitreichendes Wurzelsystem. Besonders bemerkenswert ist ihre Fähigkeit, sich an unterschiedliche Standorte anzupassen.
Während sie bevorzugt auf frischen bis feuchten, nährstoffreichen Böden wächst, findet man sie ebenso auf steinigen Hängen und flachgründigen Standorten. Ihre Wurzeln können dabei eine erhebliche seitliche Reichweite entwickeln und tragen zur Stabilisierung des Bodens bei.
Auch ihre natürliche Vermehrung ist bemerkenswert. Die Esche produziert zahlreiche geflügelte Früchte, die durch den Wind verbreitet werden. Hinzu kommt ihre Fähigkeit zum Stockausschlag und zur vegetativen Regeneration. Selbst nach Beschädigungen kann sie unter geeigneten Bedingungen neue Triebe bilden.
Was bedeutet das für unsere Bäume?
Auch in der praktischen Baumpflege lohnt sich ein genauerer Blick auf die Esche. Das Auftreten des Eschentriebsterbens darf nicht dazu führen, jeden befallenen oder geschwächten Baum pauschal aufzugeben. Vielmehr kommt es auf eine fachgerechte Beurteilung des einzelnen Baumes, seiner Vitalität, seiner Entwicklung und seines Standortes an.
Eine interessante Beobachtung ergibt sich aus den Daten der treeSPOT-Baumkataster. Über rd. 250 treeSPOT-Accounts sind derzeit 11.042 Eschen bei insgesamt 314.590 erfassten Bäumen dokumentiert. 904 Eschen sind in den vergangenen 10 Jahren als gefällt registriert. Das entspricht rund 8,2 Prozent. Bei allen Baumarten zusammen liegt der Anteil der gefällten Bäume im gleichen Zeitraum bei rund 7,9 Prozent.
Diese Zahlen sind keine wissenschaftliche Untersuchung des Eschentriebsterbens und erlauben keine Aussage über dessen konkrete Auswirkungen. Sie zeigen aber, dass sich die Esche in diesen Katasterdaten hinsichtlich ihres bisherigen Fällungsanteils nicht auffällig von der Gesamtheit der erfassten Bäume unterscheidet.
Themen Fällung/Bestandsreduzierung
Die Zukunft beginnt mit der Naturverjüngung
Besonders interessant ist für uns die natürliche Verbreitung der Esche. Wo geeignete Standorte vorhanden sind, entstehen immer wieder junge Bäume ohne menschliche Pflanzung. Dieser sogenannte Wildaufschlag kann eine wichtige Grundlage für zukünftige Baumbestände sein. Wir sollten deshalb nicht nur auf gepflanzte Jungbäume schauen. Auch spontan aufkommende Gehölze verdienen Aufmerksamkeit. Wo eine Esche an einem geeigneten Standort heranwächst, kann es sinnvoll sein, sie frühzeitig in ein Baumkataster aufzunehmen, ihre Entwicklung zu beobachten und sie durch fachgerechte Jungbaumpflege zu fördern. Vielleicht wachsen gerade dort die widerstandsfähigen Eschen von morgen.
Mit der Wahl zum Baum des Jahres 2027 erhalten wir eine gute Gelegenheit, diese besondere Baumart wieder stärker wahrzunehmen. Nicht als Baum, dessen Zukunft bereits entschieden ist, sondern als Baum, dessen Zukunft wir durch Wissen, Beobachtung und verantwortungsvolle Pflege mitgestalten können.
